En el marco del Día Mundial de los Glaciares, que se celebra anualmente el 21 de marzo, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), relanzó su informe “Montañas en Movimiento: Conexiones Globales de las Crestas a los Ríos” en el que expone las diversas identidades de los glaciares y lo que el papel cambiante de la criosfera significa para las personas y la naturaleza.
En el destaca que algunos de los glaciares tienen solo unos cientos de años, la mayoría son vestigios de la última Edad de Hielo global, que terminó hace más de 10 mil años lo que los convierte en guardianes de los registros del clima, la contaminación y el cambio planetario pues las partículas incrustadas en los glaciares son pistas de atmósferas y biosferas pasadas, ayudando a los científicos a comprender cómo han evolucionado los sistemas naturales a lo largo del tiempo.
Pero también son fuente de agua dulce, de hecho, el informe estima que el 70 por ciento del agua dulce del mundo se encuentra en los glaciares, lo que significa que estos contribuyen a sustentar la vida en importantes regiones del planeta.
El informe también señala que muchas cuencas fluviales ya han superado el “pico de caudal”, es decir, el punto en el que la cantidad de agua de deshielo glaciar deja de aumentar la escorrentía para comenzar a provocar su disminución, y prevé que un tercio de las cuencas fluviales más grandes del mundo experimenten una disminución de la escorrentía de más del 10 por ciento para el año 2100 debido a la pérdida de glaciares.
Otra aportación de los glaciares es la de facilitar la biodiversidad pues el agua de deshielo sustenta diversos sistemas de agua dulce, como pastizales, bosques, humedales y otros ecosistemas que sustentan una amplia gama de biodiversidad y servicios ecosistémicos.
Además, os glaciares no solo regulan el agua, sino que también influyen en los patrones de riesgo en las regiones montañosas; y son parte activa del sistema climático, pues reflejan la luz solar de vuelta a la atmósfera, lo que ayuda a moderar el calentamiento en los entornos de montaña, un fenómeno conocido como albedo.
El informe del PNUD se puede bajar en el sitio oficial de la organización en este link.
